- El estudio liderado por la Dra. Lizethly Cáceres-Jensen, del Departamento de Química UMCE, propone una herramienta predictiva que permite identificar combinaciones de herbicidas y suelos con potencial de mayor movilidad, aportando información para orientar futuras investigaciones y estrategias de monitoreo ambiental.
Una nueva contribución a la investigación sobre el comportamiento de los agroquímicos en el suelo desarrolló la académica del Departamento de Química de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE), Dra. Lizethly Cáceres-Jensen, cuyo artículo “QSAR modelling for predicting adsorption of Sulfonylurea herbicides in agricultural volcanic ash-derived soils” fue publicado recientemente en la revista científica internacional Ecotoxicology and Environmental Safety.
El trabajo presenta un modelo QSAR, sigla en inglés para las relaciones cuantitativas estructura-actividad, desarrollado específicamente para estudiar la adsorción de herbicidas sulfonilureas en suelos agrícolas derivados de cenizas volcánicas, un tipo de suelo caracterizado por propiedades fisicoquímicas complejas y que se encuentra ampliamente distribuido en distintas zonas agrícolas de Chile. El estudio evaluó 24 sulfonilureas y metabenztiazurón en 10 suelos, generando 250 combinaciones herbicida-suelo.
Uno de los principales resultados muestra que la retención de estos compuestos no es uniforme: varía de acuerdo con las características del herbicida y las propiedades específicas del suelo. El modelo permitió identificar que el comportamiento de adsorción está asociado a la interacción entre propiedades moleculares -como la ionización, polaridad y características electrónicas- y componentes de los suelos, entre ellos la materia orgánica y dominios minerales reactivos.
Esta aproximación abre una posibilidad para utilizar herramientas predictivas como apoyo a la investigación ambiental, ya que permite focalizar la atención en aquellas combinaciones que, dentro del ámbito de aplicación del modelo, presentan menor retención y potencialmente mayor movilidad. De esta manera, la modelación puede contribuir a priorizar qué sistemas requieren estudios experimentales más detallados.
“La predicción no significa reemplazar la evidencia experimental; significa utilizarla de manera más estratégica para saber dónde mirar primero”, explica la Dra. Cáceres-Jensen, destacando el propósito exploratorio del modelo y la necesidad de complementar sus resultados con evidencia experimental.
La investigación también plantea una mirada interdisciplinaria sobre la gestión de los suelos agrícolas, al considerar que sus condiciones no dependen únicamente de sus características naturales, sino también de factores asociados al uso y manejo del territorio. En este marco, el estudio aborda la posibilidad de complementar la evidencia científica con conocimientos agroecológicos situados, aportando elementos para una gestión preventiva de los suelos y la protección de los recursos hídricos.
El artículo, desarrollado junto a un equipo interdisciplinario de investigadores de distintas instituciones, entre ellos Mauricio Foquett-Torres, Mauricio Molina-Roco, Jonathan Suazo-Hernández, Mónica Antilén, Mauricio Escudey, Sofía Druker-Ibáñez, Carmine Massarelli y Jorge Rodríguez-Becerra, constituye una nueva contribución de la investigación científica de la UMCE al estudio de los sistemas suelo-herbicida y a la generación de herramientas que permitan comprender de manera más precisa el comportamiento de estos compuestos en ambientes agrícolas.