- El artículo de los académicos del Departamento de Física de la UMCE, publicado en la revista internacional Physics Education, muestra cómo las observaciones astronómicas permiten abordar problemas de la astrofísica contemporánea con herramientas matemáticas accesibles para estudiantes de enseñanza media y de los primeros años de educación superior.
Una de las preguntas más profundas de la física moderna es si las partículas que transmiten las interacciones electromagnética y gravitacional —el fotón y el gravitón— poseen exactamente masa nula o una masa extremadamente pequeña. Las teorías actuales predicen que ambas partículas carecen de masa, pero comprobar experimentalmente esta predicción constituye uno de los desafíos más importantes de la física contemporánea.
En un artículo recientemente publicado, los académicos del departamento de Física de la UMCE, Andreas Reisenegger y Jorge Pinochet, muestran cómo las observaciones de ráfagas rápidas de radio (Fast Radio Bursts) y de ondas gravitacionales permiten establecer límites estrictos para las posibles masas del fotón y del gravitón mediante herramientas matemáticas accesibles para estudiantes avanzados de enseñanza secundaria y de los primeros años de formación universitaria.
El trabajo, según explica el profesor Jorge Pinochet, “demuestra que preguntas que hoy forman parte de la investigación de frontera pueden abordarse con conceptos básicos de relatividad especial, física de ondas y álgebra elemental, acercando a las y los estudiantes a la forma en que la ciencia contemporánea pone a prueba sus teorías a partir de observaciones astronómicas”, señala.
El artículo, titulado Weighing Photons and Gravitons through Astrophysical Observations, fue publicado en Physics Education, prestigiosa revista internacional del Institute of Physics (IOP) especializada en investigación e innovación para la enseñanza de la física.