Entre el 16 y el 20 de mayo se realizó en el Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas, en Rio de Janeiro, Brasil, la octava reunión semestral de la colaboración internacional SWGO (Southern Wide-field Gamma-ray Observatory www.swgo.org). Esta colaboración tiene el propósito de construir un observatorio que detectará rayos gamma de muy alta energía, la radiación electromagnética más energética que recibimos del espacio y que ayudará a entender las explosiones de supernova, los hoyos negros, la materia oscura y otros objetos y procesos que ocurren en el Universo. En el encuentro participaron, por parte de Chile, el profesor Dr. Andreas Reisenegger, académico del Departamento de Física UMCE y uno de los impulsores iniciales de la participación chilena en el proyecto; el profesor Dr. Claudio Dib, del Departamento de Física de la U. Técnica Federico Santa María y representante chileno en el directorio de la colaboración; y el ingeniero César Ocampo, gerente del Parque Astronómico Atacama, donde se espera se emplace este proyecto.
"Este observatorio sería el primero de su tipo en el hemisferio sur y debe ubicarse a gran altitud, 4400 metros o más, para lo cual se está explorando posibles sitios en Perú, Chile y Argentina. La reunión tuvo sesiones sobre todos los aspectos del proyecto, desde la ciencia que podrá hacer, distintos tipos de detectores que se podría usar, simulaciones de su funcionamiento, ventajas y desventajas de los sitios candidatos, así como videos y otras formas de divulgación al público", detalló el académico UMCE.
Durante la reunión en Brasil, se realizó un seminario de alto nivel “Oportunidades para la participación y cooperación latinoamericana en Física de astropartículas y el Proyecto SWGO”, convocado por el Centro Latinoamericano de Física (CLAF) y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil a raíz de la creación de la Unidad de Astro-Partículas del CLAF. Contó con la participación presencial u online de científicos/as involucrados/as en distintos grandes proyectos científicos a nivel latinoamericano, así como de representantes de los gobiernos de Brasil, Chile, Argentina y Perú, los países sudamericanos participantes en SWGO, y otras personalidades.
"Como académico e investigador de la UMCE tiene gran importancia participar en un proyecto internacional de primera línea en un área de la ciencia que es completamente nueva para Chile y que aportará a la productividad científica y a la internacionalización de la universidad. Con un grupo de científicos/as chilenos/as, liderado por el profesor Orlando Soto, de la U. de La Serena, nos adjudicamos un proyecto ANID-Quimal para instalar un par de estanques de agua de prueba en uno de los posibles sitios de SWGO, en el Parque Astronómico Atacama, para así contribuir activamente al desarrollo del proyecto. Espero que algunos/as de nuestros/as estudiantes de las pedagogías científicas, en especial de la mención de Astronomía, puedan involucrarse en este proyecto, en particular en las acciones para darlo a conocer a la comunidad, tanto de San Pedro de Atacama, donde podría localizarse, como del resto del país. De todas maneras, las experiencias ganadas serán transmitidas a los/as estudiantes de la UMCE, para así darles una visión de lo que es la ciencia basada en la experiencia directa", cerró el Dr. Reisenegger.
