De acuerdo a lo que informó un comunicado de la Sociedad Chilena del Derecho de Autor (SCD), Vila ingresó al Conservatorio Nacional de la Universidad de Chile a los 7 años. En 1959 recibió el grado académico de Licenciatura en interpretación musical con mención en piano. En la década del sesenta ganó una beca del Gobierno Italiano para integrarse al Conservatorio Santa Cecilia de Roma, donde estudió dirección orquestal con el profesor Franco Ferrara. Tras ello, obtuvo una beca del gobierno francés, para estudiar en el Conservatorio superior musical con el profesor Olivier Messiaen. Además, en forma particular estudió Composición con el profesor Max Deutsh.
En los setenta regresó a Chile y se desempeñó como académico de la Facultad de Artes de la Universidad de Chile en el área de la Composición Musical y, posteriormente fue su Director Académico. Como compositor, usó diversas combinaciones instrumentales, y especialmente se dedicó a la Música de Cámara.
En sus más de cincuenta años de labor, compuso obras para orquesta, coro, conjuntos de cámara, solistas, teatro y cine. Entre ellas Secuencia (1964), Canto (1968), Navegaciones (1976), Recuerdo del mar (1984) y Germinal (1989), quizás su creación más destacada, para el Teatro Municipal y estrenada por la Orquesta Filarmónica de Santiago. Entre sus últimos trabajos destaca De sueños y evanescencias (2003) para ensamble, por la que recibió el Premio Altazor.
La lista de compositores, músicos y profesores de Música que se formaron con él es muy amplia, aseguró el académico del Departamento de Música de la UMCE, Rodolfo Norambuena. Sólo en La UMCE es posible mencionar a los académicos Domingo Pavez, María Luz López, Giselle Garat, Santiago Vera, Daniel Mirada, Jorge Matamala y el mismo Rodolfo Norambuena, entre otros profesores.
Dentro de las distinciones que recibió se cuentan el Premio Presidente de la República, Mención Música (2001), el Premio Nacional de Artes Musicales (2004) y el Premio Altazor (2004).
La UMCE adhirió a las condolencias por el sensible fallecimiento del destacado compositor y académico.