Múltiples muestras de respeto, de cariño y de reconocimiento han sido expresadas y difundidas a través de diferentes transmisiones y medios para recordar y homenajear al profesor, cantor a lo humano y lo divino, poeta y payador Francisco Astorga Arredondo, académico del Departamento de Música de la UMCE por más de 20 años y formador de nuevas generaciones de cantores y cantoras de la cultura tradicional campesina.
Este domingo 11 de julio se apagó una de las voces más reconocidas del canto a lo poeta, y representante de la poesía popular chilena. En la UMCE, el profesor Astorga impartió guitarrón chileno, rabel, guitarra traspuesta y la actividad curricular denominada de Música chilena de tradición oral, del nuevo currículum en Música, en segundo y tercer año de formación.
Nació el 21 de enero de 1960 en la comuna de San Francisco de Mostazal, provincia de Cachapoal, en la Región de O’Higgins. Fue autor del libro “Renacer del guitarrón chileno” (1996), convirtiéndose en uno de los poetas populares chilenos que más han representado este oficio en otros países, con visitas a España (1992), Argentina (1992), Bolivia (1995), Brasil (1998), Italia (2000), Israel (2000), Ecuador (2001) y Puerto Rico (2001), que terminaron por hacer de él y de su voz profunda y cálida uno de los principales motores del canto a lo poeta en Chile.
También formaba parte de los tradicionales encuentros de canto a lo divino efectuados en la Basílica de Lourdes y el Templo Votivo de Maipú, en Santiago, e invitado imprescindible del Te Deum ecuménico de Fiestas Patrias.
Recibió múltiples reconocimientos a su trabajo en la educación musical y el folclor chileno, entre ellos el Premio "Oreste Plath", otorgado por la Academia Chilena de la Lengua; el Premio Conservación en la categoría inmaterial del Consejo de Monumentos Nacionales en Pichilemu, en la Región de O'Higgins; y un reconocimiento del Foro Latinoamericano de Educación Musical (FLADEM).
El legado del profesor Astorga
Inmortal, imprescindible, talentoso, incansable, ejemplar, generoso han sido algunas de las palabras declaradas por quienes lo conocieron en la UMCE o en el quehacer propio de cantor popular.
Para el director del Departamento de Música de la UMCE, Daniel Miranda, el profesor Astorga ha sido “una fuente directa del trabajo musical de nuestro país. Es un cultor reconocido y referenciado por sus pares en ese ámbito. Como académico supo sistematizar en su trabajo de docencia en el DEMUS, sus saberes desarrollados en la práctica de la música folclórica chilena y sus conocimientos teóricos al respecto, y transferirlos como aprendizajes (prácticos y teóricos) a las y los profesores en formación. En ese sentido su legado será transmitido hacia las aulas escolares por todas las generaciones que fueron formadas por él, y se constituirá en un referente que sin duda será citado por todos aquellos que lo conocieron o lo estudiaron”.
En lo humano, agregó, “se destacó por su disposición y apertura para con los otros, y nos deja la lección de que el “cómo” se hacen o transmiten los aprendizajes y los vínculos con los otros (a todo nivel) son parte esencial del fondo (o contenido) de lo se entrega. Al mundo de la cultura de nuestro país nos deja su música, su canto, su sistematización del canto a lo divino en décimas, sus décimas y su figura icónica para todos los cantores de Chile”.
Patricia Vásquez, académica del Departamento de Música y ex decana de la Facultad de Artes y Educación Física de la UMCE, también compartió sus impresiones: “el querido, respetado y admirado Francisco Astorga dejó una maravillosa siembra de amor por la calidad de su entrega como profesor a los estudiantes y la comunidad toda del Departamento de Música de nuestra Universidad, a través de su calidad humana, cercanía, sencillez y disposición de servicio. Esto, sumado a su notable calidad que ejerció como profesor, que generó un fuerte interés y calidad de desarrollo en los estudiantes de la carrera de Licenciatura en Educación y Pedagogía en Música”.
Reconoció además la “maestría en su labor, reconocida ampliamente en nuestro medio que ha tenido gran impacto en la música chilena tradicional. Una actividad que ha tenido pocos cultores relevantes y casi ninguna difusión a lo largo de Chile”.
Desde el Departamento de Educación Básica, la profesora Victoria Garay, afirmó que “para la cultura, Francisco Astorga es un inmortal, su trabajo incansable y de una calidad humana y artística será estudiada porque alberga una profundidad de trascendencia”. En conjunto desarrollaban desde el 2017 proyectos de extensión para desarrollar Encuentros de Patrimonio Cultural y Educación, junto al académico del Departamento de Castellano Cristian Basso.
El mayor legado que deja el profesor Astorga a la UMCE y al mundo de la cultura, agregó, “es su amor y compromiso con su labor docente. La sencillez de su trabajo silencioso, pero de una envergadura magistral. La creación de la poesía popular interpretada con su guitarrón y su voz inconfundible nos ilustraba sobre el canto a lo poeta divino y humano. El profesor Francisco Astorga lega a la UMCE una trayectoria de enseñanza, valoración y difusión de la cultura tradicional que todos sus estudiantes sabrán trascender. Además nos deja el ejemplo de acciones comprometidas y consecuentes con su identidad de "hombre de campo" con esa inteligencia profunda que solo tienen las personas sencillas y sabias. Nos lega el valor de haber denunciado a través de su arte y en forma personal las injusticias de nuestra sociedad”.
Paula Huerta, presidenta del Foro Latinoamericano de Educación Musical (FLADEM) Sección Chile, titulada del Departamento de Música UMCE y ex académica UMCE, afirmó que “el legado que deja el profesor no se puede dimensionar. En las últimas 2 semanas en que estuvo hospitalizado, miles de personas se han comunicado, han hecho cadenas de oración y vigilias, por su salud y por la preocupación de la continuidad de su labor, que era visibilizar que la cultura chilena estaba viva. Y él era un patrimonio en sí mismo (…). Tenemos la responsabilidad de traspasar todos sus conocimientos a los/as niños/as de Chile a través de las salas de Música, de que no muera el canto a lo divino y a lo poeta, de continuar lo aprendido y de que perdure en el tiempo. En el 2019, FLADEM lo homenajeó en el Día de la Educación Musical. Los mismos colegas y estudiantes votaron por él como un profesor importante para la educación musical chilena. Con este premio, quedó reconocido a nivel internacional como socio honorario de FLADEM”.
Mensajes de despedida
El mundo de la cultura se sumó a los homenajes y recuerdo del cantor. Desde el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, la ministra Consuelo Valdés adhirió al “pesar por la partida de Francisco Astorga, poeta popular y cantor a lo divino de la Región de O’Higgins. Cultor incansable del patrimonio campesino, querido maestro del guitarrón chileno y formador de generaciones. Será siempre recordado. Mis condolencias a su familia".
Emilio de la Cerda, Subsecretario de Patrimonio Cultural, se sumó a las condolencias a la familia y seres queridos “del gran poeta, payador y cantor a lo divino Francisco Astorga. Una vida de entrega al patrimonio, transmitiendo su conocimiento a las nuevas generaciones".
También la Seremi de Cultura de la Región de O'Higgins, Lucía Muñoz, se hizo presente, a través de diversas acciones como la coordinación de transmisiones en vivo de vigilia virtual en homenaje al cantor y la misa en su memoria, todo en conjunto con la Mesa Regional de Cantores y Cantoras de Canto a lo Poeta de la Región de O'Higgins. El subdirector nacional de Patrimonio Inmaterial, Rodrigo Aravena, recordó con cariño el trabajo realizado: "Con gran tristeza despedimos a don Francisco Astorga Arredondo. Muchos de quienes trabajamos por el Patrimonio Inmaterial, nos hemos formado buscando entender mejor el Canto a lo poeta y dentro de él, Panchito fue imprescindible en el campo y en la academia".
Tampoco quedaron ajenos/as a la partida del profesor Astorga, los/as diferentes encargados/as regionales de la Subdirección Nacional de Patrimonio Cultural Inmaterial, del Servicio Nacional de Patrimonio Cultural, que trabajaron con Francisco Astorga en la implementación de Planes de salvaguardia del canto a lo poeta.
"Francisco Astorga, maestro cantor, incidió enormemente en la salvaguardia del canto a lo poeta, no solo en su localidad, sino en la región y en otros territorios del país. Transmitió la tradición y sembró sus conocimientos y sabiduría en diversas instancias, desde donde germinaron cantores y cantoras que hoy continuarán con su legado. Parte de estos frutos puede verse en Graneros, donde a los pies del Cristo de Nuevos Campos hoy pueden leerse las décimas que crearon junto con los entonces niños y niñas de uno de sus talleres de portadores de tradición", recordó Sol Costabal, quien estuvo entre 2016 y 2018 como encargada regional de patrimonio inmaterial.
Iván Pérez Muñoz, antropólogo, encargado Regional de Patrimonio Cultural Inmaterial Región de O’Higgins, coincidió en el invaluable aporte del profesor. “Francisco Astorga Arredondo es ante todo la representación de la coherencia de un hombre católico ejemplar, amante de su pueblo al que nunca abandonó y por el que nunca dejó de representar las injusticia y padecimiento que este vivía, convirtiéndose en referente claro del nuevo ser que el nuevo Chile necesita imitar”.
Crédito fotos: Encuentros Regionales de Cantores. Planes de Salvaguardia de Canto a Lo Poeta. Subdirección Nacional de Patrimonio Inmaterial
