El proyecto de investigación, explicó la investigadora, busca indagar en cómo ocurrió el poblamiento humano en Isla de Pascua, sobre el cual existen dos hipótesis: una de ellas dice que se dio por América del Sur y otra que llegó a través de las Islas de la Polinesia, tesis postulada en esta investigación, aun cuando existen “fósiles y herramientas halladas en la Isla y también en Perú, incluso en el norte y sur de Chile. Existen elementos arqueológicos que perturban la idea exclusiva de que el hombre pudo llegar sólo desde la Polinesia”, aseguró Patricia Castañeda.
En esta indagación, añadió, dos de las investigadoras principales -Andrea y Daniela Seelenfreund- plantean que una forma de aproximarse a un origen más concluyente podría estar en el estudio del genoma de una planta muy importante para los isleños: la de la morera de papel, o “mahute” de la cual obtiene fibra con la que elaboran tapetes, vestimentas ceremoniales o cubiertas de las antiguas chozas
También, puntualizó Patricia Castañeda, se la hado relevancia a las plantas que han existido tradicionalmente en la isla y cuya forma de cultivo ha sido particular “por las características de la isla en los famosos jardines de piedra, los que eran cubiertos de pequeñas piedras para evitar la evaporación del agua (…). Los antiguos quieren rescatar estas costumbres con los niños por lo que ha sido necesario realizar una socialización hacia la escuela”.
En este contexto, este año programaron talleres de ciencias: “nos asociamos con la Biblioteca y el Museo, quienes constituyeron un grupo de niños al que denominaron ‘Cuidadores del Patrimonio’, a los que se sumaron otros de la comunidad de la isla y congregaron a niños desde los 5 y hasta los 16 años”.
En el taller, los niños además de impartir principios de clasificación, sobre las plantas tradicionales de la isla y prácticas agrícolas ancestrales. También realizaron actividades de laboratorio, como la extracción de pigmentos vegetales o de ADN.
El proyecto FONDECYT 1120175, encabezado por la arqueóloga Andrea Seelenfreund, de la UAHC, busca reconstruir las rutas migratorias del hombre en el pasado hacia Oceanía (que incluye a Polinesia y a Rapa Nui), por ser el último lugar al que llegó el ser humano hace sólo alrededor de 1000 años atrás y que corresponde a aproximadamente un tercio de la superficie del planeta.
A fines de junio de este año se expondrán el uso histórico de la fibra textil de la morera de papel y la iniciativa del taller en un Congreso de Islas del Pacífico, en Alemania, donde serán presentadas dos ponencias a cargo de la investigadora principal - Andrea Seelenfreund- y Patricia Castañeda, junto a Antonio Riveros.
