"Diversidad de abejas chilenas: patrones contrastantes de especies y recambio filogenético a lo largo de un gradiente ecológico a gran escala" ("Chilean bee diversity: Contrasting patterns of species and phylogenetic turnover along a large-scale ecological gradient") es el nombre del artículo recientemente publicado en la revista de acceso abierto "Ecosphere" sobre biodiversidad de especies de abejas nativas de Chile, en el cual participaron el investigador y académico del Instituto de Entomología UMCE Cristian Villagra; el profesor Alejandro Vera Sánchez, de Departamento de Biología UMCE; la egresada del Magíster en Ciencias con mención en Entomología UMCE Patricia Henriquez-Piskulich; y la egresada de biología ambiental Valentina Herrera, junto con un grupo de investigadores/as de la Universé Libre de Bruselas (Bélgica); Naturalis Biodiversity Center, Leiden (Países bajos); y University of Singapore (Singapur).
Esta investigación tomó más de cinco años en realizarse, compilando información de museos de Estados Unidos y Chile más las colectas de investigaciones entre el 2011 a la fecha. "Este artículo destaca la importancia de la biodiversidad de abejas en Chile, un país que se caracteriza por su aislamiento geográfico, una amplia variedad de climas y su alto grado de endemismo. Lo anterior ha dado paso la evolución una biodiversidad única conteniendo de diversos ecosistemas, incluyendo dos hotspots de biodiversidad a nivel global ("Tropical Andes" y "Winter Rain-Fall Valdivian Forest"), Además Chile cuenta con el ecosistema templado (de tipo mediterráneo), el cual solo está presente en cinco zonas más del mundo en aras restringidas. Sin embargo, estos entornos se encuentran actualmente amenazados por el acelerado deterioro provocado por las presiones antropogénicas (cambios en el uso del suelo generados por actividades humanas, contaminación, etc), lo que afecta la integridad los ecosistemas y biodiversidad presente", explica el profesor Villagra.
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-¿Qué hallazgos se destacan de la investigación?
-Encontramos que en la porción central de Chile se encuentra un nivel relevante de endemismo de especies de abejas nativas, destacable a nivel internacional. Estas serían entonces únicas para las distintas zonas estudiadas y cumplirian funciones clave para la manteción del ecosistema y la productividad agrícola. Nuestra investigación reveló la notable biodiversidad de especies de abejas nativas (silvestres) presentes en Chile (más de 450 especies) que se encuentran altamente amenazadas por la actividad humana. De esta forma fuimos capaces de caracterizar a lo largo de Chile central, seis "ecorregiones de abejas nativas" que representan comunidades y especies únicas (endémicas de ese lugar en específico) de abejas, destacando la zona del desierto por ejemplo (ahora amenazada con nuevas proyecciones mineras), con mayor grado de endemismo. Proporcionando una base fundamental para priorizar los posibles esfuerzos de conservación de especies de abejas silvestres en esta zona de alta relevancia de biodiversidad global y en consecuencia los servicios ecosistémicos que ellas aportan.
Se resalta la importancia de las ecorregiones acá descritas para las abejas en Chile, como áreas que requieren mayor investigación sobre las especies nativas y endémicas, estudio de su distribución, asociaciones ecológicas y fortalecimiento de políticas de conservación. Estas conclusiones son relevantes para evaluar las prioridades de conservación de la biodiversidad de polinizadores autóctonos y contribuyen al conocimiento de la biogeografía del país. Por lo que la publicación de este trabajo es un precedente relevante la protección de la biodiversidad y los polinizadores de nuestro país.
El artículo está disponible en https://doi.org/10.1002/ecs2.4535
Imagen: agrupaciones biogeográficas de β-diversidad a lo largo de gradientes geográficos y ambientales.
