El impacto de especies vegetales introducidas en procesos de expansión urbana sobre los ensambles de abejas nativas en la zona cordillerana de Chile central es el resultado del trabajo de tesis de la hoy Magister en Ciencias con mención en Entomología de la UMCE, Patricia Henríquez, con la colaboración de dos especialistas de nuestra Casa de Estudios –Alejandro Vera y Cristian Villagra.
La investigación fue publicada recientemente por la revista ISI PeerJ (Índice de Impacto=2.2) con el nombre “Along urbanization sprawl, exotic plants distort native bee (Hymenoptera: Apoidea) assemblages in high elevation Andes ecosystem” de los autores Patricia Henríquez-Piskulich, Alejandro Vera, Gino Sandoval y Cristian Villagra. El artículo (disponible en https://peerj.com/articles/5916/) sólo durante el primer día recibió 100 visitas.
Según da cuenta el texto, las plantas introducidas impactan especialmente a las especies de abejas de mayor tamaño: “a pesar de que el paisaje no muestra un efecto sobre la riqueza y abundancia de las abejas, las plantas exóticas sí fueron un factor significativo sobre el ensamblaje de abejas nativas (…). Discutimos estos resultados y la necesidad urgente de una mayor investigación de los entornos de gran altura debido a su vulnerabilidad y alta endemicidad” sostiene la indagación.
Las abejas nativas, agrega, “contribuyen de manera importante a la polinización de flora endémica y especies introducidas. Su declive ha sido atribuido a varios factores asociados al poblamiento humano, incluido el calentamiento global, así como a la reducción, alteración y pérdida del hábitat de las abejas. A la expansión humana se suma la introducción de especies de plantas exóticas que afecta negativamente los ecosistemas nativos”.
Según explicó el profesor Villagra, “existen pocos trabajos que exploren la significancia que tienen estos efectos derivados de la expansión humana sobre la crisis de las especies de abejas en el mundo, por lo que es esperable una alta repercusión de estos hallazgos”, señaló.
A su vez, la investigadora principal –médico veterinario quien hoy trabaja como entomóloga en abejas nativas chilenas- agregó que “es importante destacar que todos los invertebrados cumplen un rol importante dentro de los ecosistemas que no debiera ser menospreciado, pero además del importante rol que tienen las abejas como polinizadores, constituyen uno de los grupos que genera más empatía en las personas”.
Sin embargo, concluye, “el problema con este tipo de investigaciones es que es difícil conseguir financiamiento para hacer ciencia básica. Por esta misma razón aún queda mucho por resolver en cuanto a la historia natural de nuestro país”.
El artículo completo está disponible en: https://peerj.com/articles/5916/
