Un grupo de investigadores del Instituto de Entomología y Biología de la UMCE y del Instituto de Ciencias Naturales Alexander Von Humboldt, de la Universidad de Antofagasta, se adjudicó recientemente un fondo de investigación y conservación de la Fundación Rufford.
Así lo informó el académico de Entomología UMCE Cristian Villagra, miembro del equipo de investigación, integrado además por Constanza Schapheer, egresada del Magister en Entomología UMCE; Alejandro Vera, del Departamento de Biología UMCE; y Chris Harrod, del Instituto de Ciencias Naturales Alexander von Humboldt, de Antofagasta.
El proyecto en desarrollo da continuidad al estudio de cucarachas nativas "Moluchia" financiado por la misma institución. Sin embargo, “en esta etapa se propone el estudio de las interacciones planta-cucaracha nativa usando una aproximación integrativa para caracterizar la conducta de alimentación y dieta”, señaló el profesor Villagra.
Gracias a la Fundación Rufford, previamente determinaron la amplia distribución de cucarachas nativas y una estrecha asociación con las plantas de Matorral Mediterráneo, pero su función ecológica y ecosistémica sigue siendo desconocida.
Para este proyecto, agregó, “combinamos el estudio de la ecología de estos insectos, su fisiología y el análisis de isotopos estables compuesto-específicos. Esperamos demostrar la relevancia ecosistémica de las especies de Moluchia (Blattodea: Ectobiidae) en el Matorral Mediterráneo; tanto a nivel juvenil, como detritívoros (que se alimentan de materia orgánica en descomposición), como en la etapa adulta como visitantes florales”.
Indagar en su rol ecológico, puntualizó el investigador, proporcionará información fundamental para la conservación de cucarachas nativas y su potencial uso en la recuperación del hábitat en el centro de Chile, ”que ya estamos proponiendo como especies vulnerables en el Ministerio de Medio Ambiente”, dijo.
Además, proponen continuar actuales programas de difusión, incluyendo la educación ambiental en comunidades y escuelas locales y la producción de material educativo en redes sociales sobre las cucarachas nativas en Chile central.
Rufford Foundation
Su propósito básico es el desarrollo del programa de Pequeñas Subvenciones para Conservación de la Naturaleza. Desde su inserción en el ámbito social se han otorgado más de 2000 subvenciones en 137 países en vía de desarrollo alrededor del mundo, para la conservación del medio ambiente y la naturaleza.
Más información y fotografías disponibles en:
http://www.mma.gob.cl/clasificacionespecies/fichas13proceso/fichas-inicio/Moluchia_brevipennis_INICIO_13RCE.pdf
http://www.rufford.org/projects/constanza_schapheer_0
