El académico del Departamento de Biología de la UMCE, Reinaldo Vargas, forma parte del equipo de científicos que desarrolla por estos días un proyecto, financiado por National Geographic, que estudia las relaciones de forma y función en líquenes presentes en oasis de neblina de la costa del Desierto de Atacama.
Junto a los investigadores Daniel Stanton, de la Universidad de Minnesota-Twin Cities, y Peter Nelson de la Universidad de Maine, Reinaldo Vargas desarrolla esta indagación que busca entender qué factores físicos, químicos y genéticos permite a especies de líquenes vivir en condiciones adversas: “proponemos un estudio de cómo estos rasgos varían a lo largo de una gradiente de humedad en una importante, diversa y poco estudiada comunidad de líquenes en el norte de Chile”, según describe el proyecto.
Reinaldo Vargas –quien tiene a su cargo el análisis del material genético en esta investigación- se desempeña actualmente como profesor asistente del Departamento de Biología de la UMCE, realizando docencia en diferentes áreas de la biología vegetal y botánica. A su vez, es el encargado del Herbario Federico Johow y colabora con la jefa del Laboratorio de Limnología, María Catalina Sabando, en el estudio del fitoplancton y el fitobentos en sistemas hídricos de diferentes zonas del país.
La National Geographic Society es una de las mayores organizaciones científicas y educativas sin fines de lucro del mundo. Fundada en 1888 para "aumentar y difundir el conocimiento geográfico", ha financiado más de 10 000 investigaciones científicas y proyectos de conservación y exploración, y apoya un programa educativo que promueve el conocimiento geográfico.
El detalle de las actividades de terreno están disponibles en la siguiente dirección: http://chilelichenfogdesert.weebly.com/
