“Wild bees of Chile: a database on taxonomy, sociality, and ecology” es el nombre del artículo recientemente publicado en la prestigiosa revista Ecology, que reúne el trabajo coordinado por el Dr. Francisco E. Fontúrbel (PUCV), en el marco del proyecto “Safeguarding pollination services in a changing world: theory into practice”, en el que participa también el Dr. Luis Flores-Prado, del Instituto de Entomología de la UMCE.
El estudio, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), incluye una base de datos de 36.010 especímenes de abejas nativas de Chile, representantes de 167 especies, depositadas en la colección de abejas nativas más grande del país, y albergada en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV).
Según explicó el profesor Flores, "este es un trabajo científico inédito y relevante: por primera vez se publica una síntesis actualizada de aspectos ecológico-conductuales para un número tan amplio de abejas nativas de Chile y, además, se hace un una revista de mucho prestigio internacional".
Esta colección, añadió, representa un valioso patrimonio resultante, fundamentalmente, del trabajo del Profesor Haroldo Toro y de la Dra. Luisa Ruz. Precisamente, la Dra. Ruz hace algunos años lideró el trabajo de digitalizar la información asociada a las etiquetas de los especímenes de la colección. Para el trabajo que recientemente fue publicado en Ecology, dicha información permitió originar una base de datos actualizada y digitalizada en formato compatible con plataformas sobre biodiversidad global de acceso abierto.
A propósito del Día mundial de las abejas, que se celebra cada 20 de mayo, el académico del Instituto de Entomología recordó que las especies nativas de abejas constituyen un diverso grupo de insectos fundamentales en la polinización de plantas silvestres y de cultivos, en diferentes regiones de todos los continentes, y que estudios científicos en el mundo han entregado evidencia sobre una disminución de las poblaciones de algunas especies de abejas durante las últimas décadas.
Actualmente, afirmó, en Chile se reconocen más de 460 especies de abejas, la mayoría endémicas. Desafortunadamente, el conocimiento de aspectos ecológicos y conductuales está disperso en la literatura científica y es más bien escaso para la mayoría de las especies”. Por ello, “es importante que los científicos especialistas en abejas nativas, de los cuales somos varios en Chile y algunos en el extranjero, puedan referirse a estos temas pues en ocasiones se publican notas de divulgación con datos imprecisos o definitivamente errados”.
“Revisar la literatura científica desde 1920 a 2020 permitió compilar y sistematizar información sobre nidificación, sociabilidad y recursos vegetales utilizados por las especies de abejas nativas incluidas en la base de datos, actualizada también en aspectos taxonómicos, lo cual representa un relevante aporte para dar a conocer al mundo una completa síntesis sobre el conocimiento ecológico-conductual de las abejas nativas de Chile”, lo que sumado a “la geo-referenciación de las localidades de colecta, que abarcó un amplio rango latitudinal entre 18° y 53° S -que incluye una región reconocida como un hot-spot de biodiversidad a nivel mundial- constituyen aspectos relevantes para poner en valor a nuestras abejas nativas”. Sin embargo “generar conocimiento científico, es tan relevante, como sistematizarlo y difundirlo hacia la sociedad, para contribuir con la conservación de abejas nativas, lo cual permitirá que sigan entregando los servicios de polinización”, concluyó.
Artículo López‐Aliste, M., Flores‐Prado, L., Ruz, L., Sepúlveda, Y., Rodríguez, S., Saraiva, A.M. and Fontúrbel, F.E. (2021), Wild bees of Chile: a database on taxonomy, sociality, and ecology. Disponible en https://doi.org/10.1002/ecy.3377
