En 1972 obtuvo el grado de Master of Arts en la Universidad de Iowa y volvió al país para ejercer como profesor de Literatura en Arica hasta el golpe de Estado de 1973. Un año después partió al exilio y se radicó en Estados Unidos.
Su primer reconocimiento como poeta lo obtuvo en 1959, con el Premio Poesía de la Federación de Estudiantes de Chile. En 1961 ganó el Premio Alerce de la Sociedad de Escritores de Chile por su primer libro de poemas ‘Esta rosa negra’. Su siguiente publicación fue ‘Agua final’, en 1967, con la que obtuvo el Premio Único del Primer Certamen Zonal de Poesía Nortina de la Universidad de Chile, ex-sede Antofagasta.
Su trayectoria poética continuó con ‘Arte de morir’ (1977), ‘Mal de amor’ (1981), ‘Imágenes nucleares’ (1983), ‘Flor de enamorados’ (1987), ‘Estrellas fijas en un cielo blanco’ (1989), ‘Tratados de sortilegios’, que reúne toda la obra poética anterior (1992), ‘Versos robados’, ‘Antología virtual’ (1996) y ‘Antología retroactiva’ (1999).
Entre las distinciones que ha recibido en el último tiempo destacan el Premio Casa de América de Poesía otorgado por su libro de poemas ‘En un abrir y cerrar de ojos’ (2006) y el Premio de Poesía José Lezama Lima (2008). También obtuvo el Premio Iberoamericano de Poesía Pablo Neruda (2011), y el Premio Nacional de Literatura (2012).
La ceremonia se realizará el miércoles 20 de noviembre, a las 11:30 horas, en la Sala de Exposiciones "Nemesio Antúnez" (Av. José Pedro Alessandri 774, Ñuñoa).
