Considerando que la idea del 'individuo biológico' es crucial para la investigación en ciencias biológicas, extendiéndose su impacto hasta las ciencias sociales, el investigador y académico del Instituto de Entomología UMCE desarrolló una revisión de evidencia experimental de procesos de simbiosis que le permitieron elaborar el capítulo "El rol de la Comunicación Epigenética en la Corregulación de la Biología del Holobionte: Epigénesis Probabilística Interespecífica ("The Role of Epigenetic Communication in the Co-regulation of Holobionts’ Biology: Interspecies Probabilistic Epigenesis"), publicado en el libro "Epigenética en la Comunicación Biológica" ("Epigenetic in Biological Communication"), de la editorial científica internacional Springer, editado por el profesor Guenther Witzany (Buermoos, Austria).
En este capítulo se explica la relevancia de los procesos epigenéticos moleculares en el establecimiento y mantención de las asociaciones simbióticas en el árbol de la vida. "Durante las últimas décadas los avances de la biología molecular han permitido revisar las definiciones disciplinarias de la individualidad, dada la gran complejidad de interacciones de los organismos multicelulares y microorganismos que existen unidos (simbiosis) y co-construyen a través del desarrollo una unidad emergente llamada 'holobionte'. Por ejemplo, nuestra especie constituye un holobionte junto a la comunidad microbiana que habita en nuestros órganos aportando de forma clave en la mantención de la salud y homeostasis del cuerpo humano", detalla el profesor Villagra.
El investigador agrega que "la simbiosis ha cobrado relevancia como un concepto fundamental de la biología contemporánea, llegando a desplazar a visión esencialista de 'individualidad' por un enfoque que logra dejar atrás las dicotomías fundamentales de la epistemología occidental". Sobre la evolución de los individuos señala: "Los simbiontes se complementan y aportan nuevas características a este nuevo individuo colectivo aportando con nuevas formas de herencia de caracteres adquiridos por la unión de las partes que lo componen (simbiogenesis). La teoría simbiótica de la evolución es un aporte contemporáneo de Konstantín Merezhkovski (1909) y Lynn Margulis que postula que la mayoría de la novedad y diversidad biológica, vale decir los cambios y la aparición de nuevas entidades que consideramos especies, provienen de procesos de simbiogénesis".
-¿Cuáles son los hallazgos de su publicación?
-En el ensayo se propone que estos procesos de desarrollo y simbiosis son a su vez modulados por los mecanismos epigenéticos moleculares que funcionarían como lenguaje que establecería puentes funcionales de comunicación entre los organismos que constituyen el holobionte. El capitulo ilustra esta hipótesis original con una detallada revisión de evidencia experimental de la última década de procesos de simbiosis en nuestra especie, en plantas, insectos y microorganismos. El profesor Villagra propone que la regulación epigenética correspondería a un nivel de regulación fundamental que podría contribuir a explicar no solo la mantención de las propiedades emergentes aportadas por simbiosis sino también el origen de las asociaciones por simbiogénesis. Este postulado rescata para esto, además de la teoría simbiótica, la propuesta de Susan Oyama de la Teoría de Sistemas de Desarrollo (1985) y de Epigénesis Probabilistica de Gilbert Goltlieb (1991). De esta forma la mediación de los procesos epigenéticos podría dar cuenta de los rasgos críticos que definen al 'individuo' formado por simbiontes que construyen la anatomía, desarrollo,conducta, fisiología, inmunología y evolución del holobionte que constituyen.
-¿Cuál es el impacto e importancia de este tipo de publicaciones, para usted como académico e investigador UMCE y también para la institución?
-El desarrollo de esas formulaciones originales de los individuos y los sistemas dinámicos que los regulan pueden ser investigados experimentalmente gracias a las herramientas de biología molecular, lo que abre una ventana de exploración y oportunidad de desarrollo experimental y tecnológico.
Este capítulo contiene los aportes de distintos académicos internacionales que discuten en torno a las aristas del rol de los procesos epigeticos incluyendo diferencias en desarrollo, conducta, cognición, personalidad y salud mental y fue solicitado al profesor Cristian Villagra por invitación del Dr. Guenther Witzany Telos-Philosophische Praxis, Buermoos, Salzburg, Austria, siendo el único investigador latinoamericano participante de este libro.
