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REVISTA N° 14

ESCOLARES CHILENOS:
Consumidores críticos de los medios de comunicación

Teresa Ayala P.*

“El universo de las comunicaciones de masa –reconozcámoslo o no- es nuestro universo; y si queremos hablar de valores, las condiciones objetivas de las comunicaciones son aquellas aportadas por la existencia de periódicos, de la radio, de la televisión, de la música grabada y reproducible, de las nuevas formas de comunicación visual y auditiva”. (Umberto Eco, Apocalípticos e Integrados, 1965).
Esta cita de Eco hace evidente los cambios culturales que el hombre contemporáneo ha vivido gracias a la influencia de los medios de comunicación y, dentro de este ámbito, el subsector Lengua Castellana y Comunicación -la tradicional asignatura de Castellano- es quizás uno de los que presenta mayores cambios dentro de la Reforma Educacional.
Los nuevos enfoques pedagógicos intentan evitar el antagonismo de la escuela frente a los medios de comunicación masiva y los productos de la cultura de masas, para así desarrollar la competencia comunicativa, incorporando al aula nuevos paradigmas culturales que forman parte del entorno cotidiano del estudiante, y acercar los temas propios de las asignaturas, en este caso, la lengua y la literatura.
Es necesario preguntarse entonces, si la escuela utiliza todo este cúmulo de información, si se prepara a los alumnos para exponerse a ellos de modo tal que puedan “digerirlos”, si se incorporan a la enseñanza objetivos y contenidos dirigidos a alfabetizar a los alumnos en el dominio de los códigos de expresión audiovisuales y si se educa y forma a los niños y jóvenes como consumidores críticos de los medios de comunicación.
Los profesores de Lengua y Literatura nos encontramos ahora frente a una nueva realidad: conjuntamente a nuestro trabajo con el código lingüístico, debemos incorporar códigos visuales, auditivos y audiovisuales, sobre todo aquellos que provienen de la industria cultural, -como la televisión, el cine o internet- que para muchos constituye la baja cultura, que como sostiene Eco, es aquella que se opone a la alta cultura en la clásica distinción de MacDonald, high, middle y low brow.

Capacidad de lectura crítica de mensajes mediáticos

Responder la interrogante de si los estudiantes de Enseñanza Media poseen capacidad de lectura crítica ante los medios implicó indagar, en primer lugar, acerca de sus hábitos de consumo mediático.
Para ello, en el año 2002 se llevó a cabo una investigación aprobada por la DIUMCE en este ámbito, y sobre la base de sus resultados, se realizó una nueva indagación - dentro del proyecto Competencia metacomunicativa en estudiantes de Enseñanza Media de la Región Metropolitana en el subsector Lengua Castellana y Comunicación- que incluyó la aplicación de un cuestionario y una serie de actividades en distintos establecimientos educacionales de Santiago.
El proyecto pretendió indagar acerca de la lectura crítica y analítica de los alumnos de Enseñanza Media frente a los mensajes mediáticos, para obtener marcos de referencia que permitieran la elaboración de nuevas estrategias y materiales didácticos acordes a la realidad escolar de nuestro país.
Actualmente, el trabajo docente no está suficientemente sustentado por investigaciones en terreno que indaguen acerca de la opinión de los estudiantes sobre la nueva realidad educacional, por lo que la participación de profesores de la Municipalidad de Santiago permitió enfocar el trabajo, no sólo desde la perspectiva de la educación superior, sino también desde la del propio sistema escolar chileno.
Así, la incorporación de dos profesores de Castellano que se desempeñan en liceos municipalizados de la comuna de Santiago (Liceo Barros Borgoño y Liceo N° 1 de Niñas) permitió tener una visión más certera de la realidad educacional, no sólo gracias a la experiencia de los docentes frente al aula -Miguel Bargetto y Alejandro Ibáñez-, sino también gracias a sus aportes fundamentados en el conocimiento empírico del proceso de enseñanza aprendizaje del subsector Lengua Castellana y Comunicación.
Además, como afirma el Dr. Ernesto Shiefelbein, en carta a El Mercurio el 13 de enero de 2003, la incorporación de nuevos paradigmas “exige mejorar la formación de los futuros profesores de básica y media, la preparación de los académicos que forman a los futuros profesionales (incluidos los profesores), los programas de nivel doctoral donde se forman los futuros académicos y la expansión selectiva de áreas de investigación” y que “es necesario formar unos 15 mil académicos que enseñan en la universidad y que no tienen una formación que les haya exigido demostrar capacidad de investigar en su área de especialización”.
Como se mencionó anteriormente, el actual currículo incluye temas que no habían sido considerados en la formación de profesores, lo cual incide en el evidente distanciamiento por parte de los docentes hacia las nuevas temáticas, sobre todo debido a que resultan atemorizantes y, en gran medida, desconocidas. Un diagnóstico al respecto no sólo resulta conveniente, sino necesario, tanto para los profesores de Enseñanza Media, como también para la formación de los futuros profesores.
Una investigación que acredite empíricamente la capacidad crítica de los estudiantes frente a los medios de comunicación y que, además, demuestre que una adecuada utilización de éstos dentro del aula (junto con todos los productos de la industria cultural) no sólo permite una mayor motivación de los estudiantes, sino que un mayor desarrollo de la competencia comunicativa podrá demostrar a los docentes de Enseñanza Media la pertinencia de los nuevos bloques temáticos.
En este contexto, en el proyecto fueron planteados objetivos que intentaban medir la capacidad crítica de los estudiantes de Enseñanza Media; detectar sus problemas más frecuentes frente a los mensajes mediáticos, su capacidad de lectura crítica, así como los valores y estereotipos que reciben.
Además, se planteó la posibilidad de elaborar materiales didácticos que incluyeran propuestas concretas para desarrollar esta capacidad crítica o competencia metacomunicativa. Al mismo tiempo, se formularon hipótesis que reconocían en los estudiantes de Enseñanza Media la capacidad de realizar esta lectura crítica, de analizar semióticamente los mensajes mediáticos, es decir, de decodificar los distintos códigos involucrados en dichos mensajes, pero también se partió de la suposición de que -por la edad y el aprendizaje en niveles anteriores de los contenidos relativos a este tema- los estudiantes de 4° Año Medio presentaban mayores habilidades que los de primer año, o que los estudiantes de la zona oriente de Santiago manifestaban una mayor capacidad crítica.
Por ello, tanto el cuestionario, como las actividades planteadas, fueron aplicados en establecimientos de Santiago Centro (Liceo Javiera Carrera y Liceo Manuel Barros Borgoño), Independencia (Colegio Elena Bettini), Ñuñoa (Instituto Santa María), Providencia (Colegio Kendall) y Las Condes (Liceo Rafael Sotomayor), considerando alrededor de 500 estudiantes.
Al igual que en la investigación realizada en 2002, resultó fundamental conocer no sólo la opinión de los estudiantes frente a los medios, sino también verificar que los profesores estuvieran aplicando dichos contenidos en Enseñanza Media, razón por la cual se consultó a docentes de la Región Metropolitana, egresados de distintas universidades.

Principales resultados

Los profesores tienen clara conciencia de la importancia de la incorporación de los contenidos mediáticos en las clases de Lengua Castellana y Comunicación; pero aunque no todos ellos trabajan en equipos multidisciplinarios, resulta grato saber que sí han comenzado a utilizar los productos tecnológicos para motivar a los alumnos. Al observar las respuestas, parece ser que los contenidos relativos a los temas massmediáticos sí están siendo incorporados al aula, aunque a través de esta encuesta no fue posible conocer en qué medida o a través de qué métodos.
Cerca del 90 por ciento de los estudiantes de Enseñanza Media de la Región Metropolitana lee los periódicos y tiene una opinión positiva de ellos, especialmente de El Mercurio y La Tercera, de los que valoran la seriedad, el buen lenguaje y la objetividad. Es decir, aunque lean Las Últimas Noticias, La Cuarta o The Clinic para divertirse, igualmente consideran que la prensa es, en esencia, un producto serio.
Las noticias de deportes, en varones, y las de farándula, en el caso de las mujeres, siguen siendo las favoritas de los estudiantes, tal como quedó demostrado en la investigación del año 2002, y en ambos grupos las noticias menos leídas son las políticas.
Respecto de los formatos, pese a la importancia que ha cobrado internet, menos del 30 por ciento de los estudiantes lee los periódicos electrónicos de manera sistemática.
Los estudiantes de Enseñanza Media consideran que los massmedia entregan principalmente información y entretención, las cuales son –sin duda- los principales objetivos de los medios, según las distintas teorías de la comunicación mediática. Así, es posible afirmar que los alumnos conocen exactamente cuál es el papel que cumplen los medios de comunicación dentro de nuestra sociedad.
Sin embargo, cabe hacer notar que las opciones son simples pasatiempos y aportan cultura obtienen porcentajes muy similares (incluso el mismo 14,7% en el caso de los hombres), y sólo un 5,7% general cree que no aportan nada.
Tanto los hombres, como las mujeres, critican que fomentan los estereotipos, 23,4 y 27,9 por ciento respectivamente. El lenguaje inapropiado molesta más a las mujeres -19 por ciento- que a los hombres -12,5 %- mientras que la opción no responden a lo que quiere ver el público es más relevante para los hombres –19 %- que para las mujeres -14,3%-.

Aplicación de actividades

Además de la encuesta, el proyecto contempló la aplicación de diversas actividades que intentaban no sólo determinar si los estudiantes demostraban una actitud crítica hacia los medios, sino también de qué manera manifestaban sus opiniones a través de discursos orales y escritos.
De acuerdo con el análisis realizado por el profesor Miguel Bargetto respecto del discurso argumentativo-descriptivo en torno a los medios, las alumnas de Primer Año de Enseñanza Media del colegio Elena Bettini de Santiago redactaron tres textos: uno sobre el uso del idioma en las teleseries, otro sobre la moda y los estereotipos y otro sobre los reality shows.
Las alumnas demostraron un primer nivel analítico, limitándose a parafrasear algunas ideas expuestas en un debate anterior realizado en el curso, tanto por el profesor, como por el curso. Gran parte de las alumnas utilizó construcciones sintácticas sencillas, algunas con incorrecciones semánticas y de régimen, pero que -en general y debido a la breve extensión- podrían considerarse correctas. Por otra parte, un gran porcentaje de las alumnas observa una ortografía aceptable, que no supera las diez faltas por texto escrito.
En los textos argumentativos de las alumnas de primero medio del Liceo Javiera Carrera, se evidencia un mayor juicio crítico sobre la realidad del lenguaje en los medios de comunicación; sin embargo, se manifiesta un alto nivel de errores ortográficos. Respecto de los debates sugeridos, en el Colegio Elena Bettini, participaron 40 alumnas en un debate guiado por el profesor de la asignatura, y sus resultados mostraron que alrededor la mitad del curso realizó una lectura crítica sobre los realities y las teleseries.

Lectura crítica de la prensa

Dentro de las actividades realizadas para verificar la capacidad crítica de los estudiantes sobre los medios y la posibilidad de verbalizar dichas opiniones, se llevó a cabo una actividad a cargo del profesor Alejandro Ibáñez en el colegio Instituto Santa María de Ñuñoa.
Ante la aparición de una nota de prensa sobre las críticas de Enrique Maluenda1 , frente al uso del lenguaje informal en los medios de comunicación, se presentó el texto a los estudiantes y se les solicitó su opinión.
Los resultados de la actividad permitieron concluir lo siguiente:
• Los alumnos realizan una lectura comprensiva del texto.
• Los alumnos de Primer Año Medio pueden realizar una lectura crítica de un texto periodístico.
• Los alumnos son capaces de expresar su pensamiento crítico y mantener una opinión.
• Los alumnos son capaces de expresar su opinión de una manera adecuada desde el punto de vista lingüístico.
• Los alumnos son capaces de elaborar un texto argumentativo.

Es posible observar, sin embargo, que a pesar de que los estudiantes manifiestan, en general, capacidad de emitir juicios críticos frente a los mensajes de los medios de comunicación, no siempre va acompañado de un discurso argumentativo claro y adecuado desde el punto de vista lingüístico.
Queda de manifiesto además que el trabajo con los medios exige un trabajo sistemático que debe extenderse a lo largo de los cuatro años de Enseñanza Media, con objeto de lograr los objetivos propuestos por los programas del Ministerio de Educación. Exige, asimismo, una motivación constante, ya que los estudiantes son a veces reacios a escribir sobre los distintos temas propuestos por el profesor o hablar delante de sus compañeros, por lo cual se concluye que a pesar de que el tema puede resultar atractivo, requiere una planificación previa, así como la elección de materiales adecuados a los distintos niveles y de acuerdo a las características de cada grupo curso.

Conclusiones

En términos generales, se lograron los objetivos propuestos, por cuanto fue posible medir las habilidades metacomunicativas a través de actividades didácticas específicas y elaborar juicios críticos de los productos mediáticos a través de la encuesta.
Además, se cumplió el objetivo de elaborar materiales didácticos para Enseñanza Media que incluyeran propuestas concretas sobre la competencia metacomunicativa, puesto que las necesidades de la misma investigación propiciaron la creación de materiales que abordan la capacidad crítica de los estudiantes frente a mensajes mediáticos y, sobre todo, la capacidad de expresarlos lingüísticamente a través de textos orales y escritos.
En cuanto a desarrollar habilidades metacomunicativas de los estudiantes de Enseñanza Media de la Región Metropolitana, se logró sólo en parte, ya que debido a que los profesores de la Municipalidad de Santiago participantes de la investigación se hicieron acreedores de un semestre sabático, no fue posible desarrollar una propuesta en el aula y menos en tan corto plazo.
Respecto de los objetivos específicos, también se lograron en términos generales, pues se detectó que si bien los estudiantes sí poseen capacidad crítica frente a dichos mensajes y a los propios medios, no siempre logran expresarlos adecuadamente debido a problemas idiomáticos. No obstante, los estudiantes manifiestan capacidad de argumentación a través de juicios sólidos, así como planteamientos bastante interesantes a pesar de su juventud.
Asimismo, se pudo determinar que los estudiantes advierten la presencia de estereotipos en los mensajes mediáticos y, además, son capaces de distinguirlos y verbalizar que en ellos se destaca la juventud y la belleza por sobre otras características humanas. Sin embargo, son percibidos como elementos discriminatorios, ya que presentan sólo un «fenotipo» humano: rubio, alto, delgado y joven.
Además, se pudo observar que los estudiantes no perciben la presencia de valores positivos en los mensajes mediáticos y, aunque algunos advierten valores negativos, la mayoría no percibe ningún tipo de valores, entendiendo que los medios sólo tienen como objetivo final la entretención y la entrega de información.
De acuerdo a las hipótesis, es posible concluir que los estudiantes de todos los niveles, sectores y sexo demostraron tener una visión crítica de los medios en general y de los mensajes mediáticos en particular.
Según los datos obtenidos a través de la encuesta, excepto algunos puntos específicos, no se registran diferencias respecto de los estudiantes de 1° a 3° de E. Media. Sin embargo, en la lectura de imágenes, se registra un incremento sustancial en la capacidad de lectura de mensajes mediáticos.
Además, salvo casos puntuales -sobre todo en el ámbito de la televisión- no se registraron diferencias significativas entre los estudiantes de las distintas zonas de Santiago, y las diferencias que se hacen más evidentes son las que existen entre hombres y mujeres, independientemente del sector en que habiten o en que se encuentre el establecimiento educacional.
Al concluir la investigación, queda de manifiesto que resulta fundamental motivar a los docentes del sistema educacional chileno a utilizar los medios de comunicación de masas como un elemento didáctico importante, pero sobre todo analítico respecto de la realidad contemporánea, por cuanto un joven capaz de «leer» críticamente los mensajes mediáticos será un adulto con opinión propia y podrá hacerse responsable de dicha opinión.
Si a la luz de los resultados obtenidos en este tipo de investigaciones se observa que los jóvenes poseen una incipiente habilidad para «desenmascarar» los mensajes, con mayor razón los profesores debemos fomentarla a través de diversas estrategias, en lugar de atemorizarnos ante la posibilidad de la «nociva influencia de los medios».

*Teresa Ayala P.  es Profesora de Castellano, Magíster en Lingüística y candidata a Doctora en Educación (Universidad Complutense de Madrid). Es profesora asociada y coordinadora del Área Lingüística del Departamento de Castellano de la UMCE, donde imparte las asignaturas de Semiótica y Comunicación, Lingüística General y Español de América.