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REVISTA N° 13

Entrevista:
JUAN CARLOS PALAFOX

“Hijos de padres analfabetos muestran rendimiento inferior
en un 60 por ciento en relación a hijos de postgraduados…”

Por Lorena Tejo S.*

“¡Los resultados están estancados. Sí, están estancados!”, René Flores, presidente del Consejo de Decanos de Educación; “Lo que más me preocupa es que los alumnos más pobres, que tienen los peores rendimientos, no mejoran”, María de los Ángeles Santander, investigadora del Instituto Libertad y Desarrollo; “La diferencia principal en rendimientos nace de las diferencias socioeconómicas y de la escolaridad de los papás”, Sergio Bitar, ministro de Educación.
Declaraciones como éstas son comunes de encontrar en la prensa cada vez que se anuncian los resultados de una nueva medición a la calidad de la educación chilena.
Por ello, no quedó ausente el tema de las evaluaciones internacionales en el II Congreso de Formación Inicial de Docentes realizado en nuestra Universidad los días 8 y 9 de enero, donde participó el ex consultor de la UNESCO Juan Carlos Palafox, exponiendo sus investigaciones acerca de la educación en Latinoamérica, principalmente en Enseñanza Básica.

Magros resultados

Diagnósticos críticos y deficitarios en todos los niveles: parvulario, básico, medio y superior, y por sobre todo, la clara desigualdad de los sistemas educativos: uno para ricos y otro para pobres, son los observados en las pruebas de medición internas: SIMCE y PAA, actual PSU.
Los promedios SIMCE (Matemáticas, Lectura y Escritura), en relación a 1999, no muestran cambios significativos, salvo en el rango socioeconómico bajo, que agrupa al diez por ciento de los alumnos del país, que disminuyó siete puntos sus resultados en Matemática.
El informe ministerial señala que “el análisis de los puntajes por grupo socioeconómico revela que los resultados promedio son mejores mientras más alto sea el nivel socioeconómico de los alumnos del establecimiento”.
Igualmente, en la prueba SIMCE 2003 se observa un aumento de la brecha entre los colegios municipalizados y los privados, un deterioro en los rendimientos en matemática, una baja en las capacidades de los sectores bajo y medio bajo, y problemas como la comprensión en el caso de Lenguaje para entender los significados globales y los contenidos de los textos, respecto del 2001.
Las mediciones internacionales no son más alentadoras. Así, en el estudio TIMSS’ (Matemática y Ciencias), Chile ocupó el lugar 35 entre 38 naciones. En la prueba PISA (Lenguaje, Matemáticas y Ciencias), Chile se ubicó en el lugar 36 entre 41 países.
Y según el “Informe sobre el capital humano” realizado por la Escuela de Gobierno de la Universidad Adolfo Ibáñez (mayo, 2003), a cargo de J.J Brunner y G. Elacqua, “las habilidades, conocimientos y destrezas actuales que tienen los chilenos no alcanzan para que el país pueda seguir creciendo en el futuro al ritmo que necesita”.
Para Juan Carlos Palafox, quien participó del Primer Estudio Internacional Comparativo de Escuelas con Resultados Destacables en Educación Básica –efectuado por el LLECE–, basada en el análisis del rendimiento escolar en Lenguaje y Matemática de alumnos de tercer y cuarto grado de educación básica, el panorama educativo chileno fue más alentador.

¿Cómo se percibe la calidad de la educación de la región en los estudios internacionales?
La ubicación de los sistemas educativos latinoamericanos, en general, casi siempre ocupa los lugares menos favorecidos.

¿Cómo se sitúa Chile en las mediciones internacionales?
Chile observa uno de los mejores indicadores de América Latina. Más allá de cómo se percibe el país, lo que se destaca es la preocupación permanente por participar. A todos los estudios se ingresa por voluntad política, exponiéndose a salir bien o mal evaluado. Igualmente estas investigaciones requieren de un gasto en medición y no todos los países cuentan con la disponibilidad presupuestaria para hacerlo. Estas mediciones dan luces para la toma de decisiones acerca de qué está pasando en dicho país. Por eso se rescata el interés de Chile por participar.

¿Cuáles son las debilidades más notorias de la educación en América Latina?
Existen rezagos de analfabetismo importantes. Cerca de 40 millones de personas son analfabetos. La repetición es otro factor importante, hay niños que debieron salir en determinado tiempo y no lo lograron, siguen estancados, eso tiene un costo para los países.

¿Qué medidas deberían aplicarse en Chile para mejorar el nivel de la educación básica?
Sería recomendable que los docentes más destacados atendieran los cursos que tienen mayor dificultad y mayor índice de repetición, como son primero y segundo básico.

¿Qué pasa con los grados superiores donde hay mayor grado de dificultad?
Tendríamos niños que dominen las matemáticas y comprendan lecturas, niños con una base más firme. Tendrían las habilidades básicas dominadas, lo que hoy no ocurre totalmente. La comprensión de lectura y el cálculo básico son instrumentales para la adquisición de conocimientos más complejos.
Los estudios demuestran que los alumnos pueden repetir y decodificar los signos en sonidos pero no comprenden lo que dicen esos signos. Si nos abocamos a la base de la estructura, que es en la básica, logramos un buen producto en la media y la enseñanza superior.

¿Qué aportes debieran emanar del Gobierno para mejorar el nivel de la Educación?
Debe existir voluntad política para mejorar la educación, los dirigentes de los países en todo el mundo muestran interés por el tema.
Antes, los discursos iban destinados solamente a la economía y a la infraestructura de los países. Hoy hay una clara visión de que el desarrollo no se alcanza si no se elevan los niveles de educación, no hay países desarrollados que no tengan grados altos de formación.
La evaluación constante es un buen método actualmente, todos los países latinoamericanos tienen sistemas de medición de su educación, independiente si participan o no en las mundiales. Es necesario que se hable más de los factores que afectan la educación de cada país para que puedan instrumentar o diseñar políticas que ataquen dichas problemáticas.

¿Qué pasa con Estados Unidos?
Es un caso excepcional, ya que las evaluaciones internacionales muestran que no corresponde el liderazgo político militar con un liderazgo educativo, Estados Unidos está lejos de ser el país con la educación mejor evaluada internacionalmente.

Actualmente, el Ministerio ha responsabilizado a los profesores por los resultados en Educación. ¿Cuál debiera ser el aporte docente para una educación de calidad?
Yo creo que el docente está comprometido. Claramente hay profesores que son luchadores sociales con los cuales la sociedad avanza y otros que no. En general, los docentes están comprometidos con su vocación.
En nuestro estudio pudimos constatar que los maes-tros afectan positiva e integralmente a los niños. El docente actual es innovador y abierto a las nuevas ideas, se encuentra constantemente en la búsqueda de nuevos métodos para lograr el objetivo de educación integral para los alumnos. Una característica del docente comprometido y con vocación es su permanencia en el tiempo, de modo que llega a un lugar y se queda muchos años.

¿Y cuáles son las expectativas de un buen docente sobre sus alumnos?
Se plantean en los siguientes términos: que los alumnos aprendan mucho y tengan una alta promoción, desarrollo integral, preparación para el medio en que viven, evitando la emigración a otros lugares, que tengan éxito, felicidad, desarrollo social y participación.
De hecho, una característica de las escuelas con resultados destacables es el nuevo tipo de relaciones que se han establecido entre docentes y alumnos, donde se establecen acciones no autoritarias y de carácter emocional positivo. La norma adquiere aquí nuevas perspectivas, donde no se busca penalizar, sino formar y construir.

¿Cuál es la importancia de la infraestructura en el progreso educacional?
Lo que más pesa es la biblioteca, que los alumnos tengan más de 1000 libros a disposición tiene un impacto en el rendimiento de aproximadamente 20 puntos porcentuales, en escala de 250.

¿Cómo influye la familia en el desarrollo escolar?
En general, la variable que más se maneja en las investigaciones es el nivel educativo de los padres. Se construyen índices con esta variable, por ejemplo cuántos libros hay en la casa, cuánto tiempo permanecen los padres con el niño, si están los dos: padre y madre.
También el grado académico de la madre, ese índice explica en un 60 por ciento las variaciones de puntaje. Los niños que lamentablemente tienen padres analfabetos muestran un rendimiento de hasta un 60 por ciento de diferencia con los que son hijos de postgraduados, lo que significa un doble esfuerzo para un niño que proviene de un hogar marginal el destacarse en la escuela.
Sin embargo, se rescata la formación valórica en la familia, ya que es una variable que no es del control del sector educativo.

La pedagogía hoy en día es preferida ante otras carreras, la UMCE fue la tercera universidad con mayores puntajes de ingreso. ¿A qué cree que se deba?
Hay un cambio en la percepción de la sociedad sobre las carreras a escoger. El discurso sobre educación en los últimos diez años ha crecido, por ende el tema es más visto. No hay semana en la prensa en que no se difundan noticias sobre educación. Aunque se califique en los medios de mala, regular o no, el tema es que se está discutiendo.

¿Es la educación una buena vía para superar la marginalidad y alcanzar expectativas económicas de vida?
Así ha sido desde siempre. La educación es un medio de movilidad social. Sin embargo, ahora es más difícil. Antes, con pocos años de escolaridad se lograba superar los niveles de marginación. Según las últimas investigaciones realizadas por la Cepal, se necesitan 10 años de estudios como mínimo para romper la brecha de la marginalidad.

¿Qué pasa con los cesantes ilustrados, aquellas personas que han culminado exitosamente estudios superiores y no encuentran trabajo?
Habría que hacer coincidir las políticas de desarrollo profesional con el desarrollo productivo de los países y ver de qué manera se concilian ambos fenómenos para que puedan ser congruentes, puede ser dentro de una economía planificada.
Una economía de mercado, si bien tiende a regular la producción de profesionales para sus propias necesidades, no es automática. Hay tendencias en que el sector de producción de profesionales tarda en asimilar los cambios que se van dando en el mercado, mientras a su vez los jóvenes tienen una tendencia de lo que va siendo exitoso. Hay un desajuste entre las necesidades del mercado hoy día y el impacto que puede producirse en la sobreproducción de profesionales, por ello las expectativas de las personas al educarse son unas y luego se encuentran con una realidad distinta.