El encuentro fue organizado en el marco del sesquicentenario de la muerte Bilbao y reunió a un conjunto de académicos que, desde diversas disciplinas y perspectivas, reflexionaron en torno a la obra del pensador chileno, centrándose en las distintas etapas de su vida, como en las recurrencias temáticas que atravesaron sus escritos.
En el seminario participaron, además los profesores Ana María Stuven, Vasco Castillo y Gabriel Cid (U. Diego Portales), James A. Wood (North Carolina A&T State University), Ricardo López (Universidad Alberto Hurtado) y Maribel Mora (Universidad de Chile).
La reunión culminó con la conferencia y presentación del libro del académico mexicano Rafael Mondragón (Universidad Nacional Autónoma de México), titulado ‘Filosofía y narración. Escolio a tres textos del exilio argentino de Francisco Bilbao’, recientemente editado por la UNAM. El libro fue comentado por Alejandro Fielbaum, de la Universidad de Chile. El libro fue también presentado en la Universidad de Valparaíso en el Núcleo de Investigación Derecho y Ciudadanía, por Raúl Rodríguez Freire (Universidad Católica de Valparaíso) y en el CeDInCI de Buenos Aires, por Horacio Tarcus.
Según explicó Álvaro García, la estadía del profesor Mondragón en Chile y Argentina forma parte del trabajo de investigación y de edición crítica de la obra de Francisco Bilbao iniciado en conjunto con los profesores Álvaro García y Alejandro Madrid. De hecho, durante los últimos años, ambos académicos han concentrado sus esfuerzos en la investigación “Francisco Bilbao y el proyecto latinoamericano en sus obras editadas y en sus artículos de revistas y periódicos sin edición posterior”, que intenta rastrear las instancias de empleo de la expresión “la América latina” y su sentido en la obra de Francisco Bilbao, obra de la que existen las ediciones de 1865 y 1866 a cargo de Manuel Bilbao en dos volúmenes y de 1897 y 1898 a cargo de Pedro Pablo Figueroa en cuatro volúmenes.
Se trata, señala el resumen, de recuperar estos textos, de seguir la pista al empleo de la expresión y de restituir la escena y el orden de poder: “los escritos de Bilbao (…) y sus artículos de periódicos y de revistas, arrojan suficientes pistas para poder leer un sentido crítico en el crítico en el empleo de la expresión “América latina”. En nuestra lectura, entonces, lo que importa no es que la haya usado él, ni que la haya utilizado por primera vez, sino que la haya abandonado después, que haya tomado la decisión, y comprendido la decisión, de abandonarla. El abandono, como se sabe, responde a la invasión de Francia a México en 1862. En el doble gesto de su posición y de su denegación, leemos el gesto de un pensamiento crítico que representa una discontinuidad respecto de Latinoamérica como proyecto político, y que nos permite pensar, volver a pensar, lo que llamamos, tentativamente, la condición de imposibilidad de América Latina”.
