La prestigiosa revista científica “Frontiers” publicó recientemente el “Modeling the potential distribution of the malaria vector Anopheles (Ano.) pseudopunctipennis Theobald (Diptera: Culicidae) in arid regions of northern Chile”, una publicación que aborda las proyecciones en torno al potencial al avance del mosquito de la malaria en el norte de Chile, cuya autoría es de la estudiante titulada del Magíster en Ciencias mención en Entomología UMCE Lara Valderrama, junto a los investigadores/as Salvador Ayala, Carolina Reyes y el académico del Instituto de Entomología UMCE Christian González.
La investigadora, que trabaja en el Laboratorio de Referencia de Entomología del Instituto de Salud Pública, cuenta que el artículo presenta algunos de los resultados obtenidos durante su tesis para optar al grado de Magíster. “El objetivo de esta investigación es presentar la distribución potencial de Anopheles pseudopunctipennis en Chile bajo el escenario climático actual y bajo escenarios proyectados de cambio climático. Esta especie se distribuye desde el sur de Estados Unidos hasta el norte grande de Chile y es de importancia en salud pública debido a que es el principal vector de malaria en México, Guatemala, Nicaragua, Bolivia, Ecuador, Perú y Argentina y es el vector histórico de malaria en Chile. Sin embargo, pese a su presencia en el territorio nacional, no se han registrado casos de transmisión local en Chile desde el año 1945”, detalla.
El estudio marca un precedente en la materia. “Los resultados de esta investigación son de gran relevancia debido a que, en primer lugar, es el primer trabajo que se realiza en Chile acerca de esta especie, aportando al conocimiento entomológico de las especies vectoras de importancia sanitaria presentes en nuestro país. Dentro de la entomología, es de suma importancia realizar estudios locales de las especies para conocer sus adaptaciones, ya que una especie que está presente en distintos territorios, como es el caso de An. pseudopunctipennis, no necesariamente se va a comportar de la misma forma a lo largo de su distribución", explica la investigadora.
De esta forma, la investigación y sus hallazgos tienen un importante impacto a nivel de salud pública y también en el ámbito de la investigación científica. “Las proyecciones de distribución potencial de este zancudo aportan información práctica aplicable a las medidas de vigilancia entomológica, realizada por las Secretarías Regionales de Salud y el Ministerio de Salud. Me parece imprescindible complementar los conocimientos académicos con la vigilancia sanitaria con el fin de obtener mejores resultados en el control y/o erradicación de las enfermedades de importancia en salud pública. Y, finalmente, este artículo da pie para iniciar nuevas investigaciones acerca del riesgo de reintroducción de transmisión local de malaria en Chile, tomando en consideración no sólo las características del vector, sino que también la del huésped (el hombre) y el patógeno (el parásito protozoario Plasmodium sp.)”, agrega.
La investigadora, además, destaca el apoyo recibido para el desarrollo de sus estudios y de la investigación: “Me gustaría agradecer a la Dirección de Investigación y Postgrado de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación por otorgarme la beca completa de financiamiento de arancel durante el segundo año de desarrollo del Magister. Y aprovecho de invitar a todos aquellos interesados en la Entomología a realizar este Magister, que les entregará las herramientas necesarias para desarrollar este tipo de investigaciones de acuerdo a sus temas de interés”.
El artículo está disponible aquí.
