A pocos días de haberse conmemorado el Día mundial de las abejas -fecha declarada por la Organización de las Naciones Unidas para generar conciencia sobre la importancia de este grupo de insectos- la Universidad de Playa Ancha dio a conocer recientemente los resultados de un concurso de fondos de investigación de carácter asociativo, resultando adjudicado un proyecto de la profesora Elizabeth Chiappa Tapia (investigadora responsable, UPLA) junto al profesor Luis Flores Prado, académico del Instituto de Entomología UMCE (investigador asociado), y que fue apoyado por la Dirección de Investigación UMCE.
Así, desde mayo de 2020, y por un lapso de 2 años, se analizarán atributos conductuales y variables del hábitat de nidificación que facilitan el sistema reproductivo de la abeja nativa Acamptopoeum submetallicum (ver figura 1). "La relevancia de la investigación reside en dos ámbitos: demostrar si existe flexibilidad de respuestas reproductivas y/o de nidificación frente a variaciones ambientales, lo cual es importante para la conservación de especies nativas de abejas y generar conocimientos que contribuyan a la compresión de otros fenómenos relevantes en abejas, como la evolución de la sociabilidad, que se enmarca en una de mis líneas de investigación", explicó el Dr. Luis Flores.
Esta investigación representa una nueva colaboración entre ambos investigadores, incorporando participantes que fueron sus estudiantes, en el ámbito de la ecología y evolución de especies nativas de abejas y grupos taxonómicos relacionados. En este contexto, se han generado publicaciones en conjunto, cuyos fenómenos de estudio han sido: biología de la nidificación en tallos y ramas de la abeja nativa Manuelia postica (ver figura 2), (Flores-Prado, Chiappa & Niemeyer, 2008), interacciones conductuales bajo condiciones experimentales en la abeja nativa Protandrena evansi, (Flores-Prado, Chiappa & Mante, 2012), comportamiento reproductivo de la avispa nativa Sphex latreillei (Mandujano, Flores-Prado & Chiappa, 2016) y visitas de abejas nativas hacia una especie vegetal, asociadas a sus recursos y variables abióticas (González-Césped, Flores-Prado & Chiappa, 2019).
Adicionalmente, una investigación que recién inicia Francisco Santander, tesista del Magíster en Ciencias mención en Entomología bajo la dirección del Dr. Flores, se enfoca en aspectos ecológico-conductuales de la abeja nativa Centris tamarugalis, cuya nidificación en el suelo también ha sido estudiada por la profesora Chiappa (ver figura 3)."
